ГЕОЛОГИЧЕСКИЙ ФЕНОМЕН ЭЛЬБРУСА.
Эльбрус - потухший вулкан, имеющий две, почти равные по высоте вершины. Более низкая, Восточная вершина 5621 метр имеет четко выраженный кратер «подкову», кратер же Западной вершины 5642 метра более разрушенный и неявный. Обе вершины и оба их кратера геологами рассматриваются как новообразования внутри другого, большого и старого кратера.
Геологи говорят, что 10-12 миллионов лет назад на месте нынешних гор было так называемое Большекавказское окраинное море небольшой глубины, а около 5 миллионов лет назад здесь начался рост гор, и наиболее интенсивным он был поначалу в пределах бывшего шельфа. Именно центральная часть Большого Кавказа (район Эльбруса, Казбека), раньше других включившаяся в горообразование, и стала в этом регионе самой высокой. Но тогда он островом возвышался среди омывавших его морей и озер - некоторые из них еще успел застать первобытный человек.
Образование Эльбруса относится к тому времени, когда горы Кавказа уже существовали, собственно речь идет о последних 1,5 – 2 миллионах лет. В результате происшедших в то время тектонических нарушений земной коры, состоявшей из твердых гранитно-кристаллических пород, из недр земли изверглось огромное количество расплавленной лавы. Полагают, что первое извержение отличалось колоссальной силой. Много позднее, когда расплавленные массы уже остыли и начали подвергаться разрушению, вновь проснувшийся вулкан выбросил из своих недр новые массы лавы. Так продолжалось многие тысячи лет: вулкан то затихал, то опять возобновлял свою деятельность, постепенно, на протяжении многих тысячелетий, образовывался основной конус горы.
Последнее большое извержение было примерно 2500 лет тому назад, а последним выбросам лавы всего около тысячи лет. У Страбона (1-й век нашей эры) есть изображение Эльбруса как действующего вулкана. В наше время Эльбрус практически не напоминает о себе, как о вулкане. Много есть рассказов о выходах газов в районе седловины, есть теплые минеральные источники. Хотя не счесть предсказаний, прогнозировавших новое извержение, оно пока не предвидится.
Эльбрус - один из самых пологих высокогорных вулканов. Его склоны покрыты толстым слоем льда, который сглаживает крутизну и неровности вулканической пирамиды.
